Pourquoi le canal de Suez est-il si stratégique ?
En bref
Parce qu'il relie la Méditerranée à la mer Rouge et évite aux navires le tour de l'Afrique : une part importante du commerce entre l'Asie et l'Europe y passe.
Ouvert en 1869, le canal de Suez traverse l'Égypte sur près de 200 kilomètres. Entre l'Asie et l'Europe, il évite le passage par le cap de Bonne-Espérance : des milliers de kilomètres et plus d'une semaine de navigation en moins.
Un point de passage obligé
Une part importante du commerce maritime mondial, souvent estimée autour de 12 %, passe par le canal. Le moindre blocage a des effets mondiaux : en mars 2021, le porte-conteneurs Ever Given s'échoue en travers du canal et bloque le trafic pendant six jours.
Un enjeu de souveraineté
En 1956, le président égyptien Nasser nationalise la compagnie du canal, contrôlée par des intérêts britanniques et français. L'intervention militaire de Londres, Paris et Israël tourne au fiasco diplomatique sous la pression des États-Unis et de l'URSS. Depuis, les droits de passage sont une source de devises essentielle pour l'Égypte.
Depuis la fin de 2023, les attaques des Houthis contre les navires en mer Rouge ont poussé de nombreux armateurs à contourner de nouveau l'Afrique, ce qui a fait chuter les revenus du canal.