Qu'est-ce qu'apprendre vraiment ?
En bref
Pas relire, mais se forcer à retrouver ce qu'on sait à intervalles de plus en plus espacés, et être capable de l'expliquer avec ses propres mots.
On a tous relu un cours plusieurs fois, eu l'impression de le connaître, puis plus rien retrouvé le jour venu. La psychologie cognitive explique assez bien ce piège.
La courbe de l'oubli
En 1885, Hermann Ebbinghaus publie des expériences menées sur lui-même : il mesure la vitesse à laquelle il oublie des listes de syllabes. L'oubli est rapide dans les premières heures, puis ralentit. Chaque révision faite au bon moment repousse la courbe : c'est le principe de la répétition espacée, sur lequel reposent des logiciels comme Anki.
Se tester plutôt que relire
De nombreuses études montrent que chercher activement une réponse en mémoire fixe mieux une connaissance que la relire : c'est l'effet de test. Relire donne une impression de familiarité, qui n'est pas la même chose que savoir.
Expliquer pour comprendre
Retenir un fait ne suffit pas à le comprendre. C'est la raison d'être de ce site : les cartes de révision gardent les faits, l'écriture oblige à les relier. Quand on n'arrive pas à expliquer simplement pourquoi quelque chose s'est produit, c'est souvent qu'on ne l'a pas encore compris.